De Amerikaanse startup Legalist probeert investeerders die geld steken in rechtszaken meer inzicht te geven over de slagingskans. Legalist zelf krijgt steun van niemand minder dan miljardair en techinvesteerder Peter Thiel.

Het financieren van rechtszaken is een industrie op zich in de Verenigde Staten met een omvang van zo’n 3 miljard dollar per jaar. Startup Legalist probeert die markt efficiënter te maken.

Oprichters Eva Shang en Christian Haigh hebben een systeem gebouwd dat op basis van 58 variabelen beoordeelt hoe kansrijk een zaak is. Daarbij wordt gebruikgemaakt van een database met jurisprudentie van 15 miljoen zaken.

Tegenover Silicon Valley Business Journal laat Shang deze week weten dat één van de belangrijkste indicatoren van de slagingskans het oordeel van het algoritme is over de rechter die de zaak behandelt.

Investeren in rechtszaken

Legalist wil op twee manieren geld verdienen. Door advies te geven aan juristen en investeerders over de slagingskans van hun zaak, en door selectief zelf te ‘beleggen’ in rechtszaken.

De startup denkt zelf bedragen van 50 tot 500 duizend dollar in het financieren van rechtszaken te steken en hoopt gemiddeld de helft van de opbrengsten van een winnende zaak te krijgen. Momenteel heeft het bedrijf 75 duizend dollar gestoken in een zaak met een potentiële waarde van 1 miljoen dollar.

Steun van Peter Thiel

Opvallend aan de startup is verder de band met techondernemer en miljardair Peter Thiel. Legalist werd in juni opgenomen in het programma voor jonge, veelbelovende starters van Thiel, met een donatie van 100 duizend dollar.

Thiel kwam eerder dit jaar prominent in het nieuws, toen bleek dat hij om persoonlijke redenen een aanklacht van celebrity-worstelaar Hulk Hogan tegen de nieuwsite Gawker had gefinancierd. Gawker had een seksfilmpje van Hogan gepubliceerd en werd veroordeeld tot een schadevergoeding van 140 miljoen dollar. Dat heeft inmiddels tot het faillissement van Gawker geleid.

Zelf verklaarde Thiel dat zijn steun voor de rechtszaak tegen Gawker te maken had met het feit dat dit medium wat hem betreft te ver ging in het publiceren van details over het privéleven van mensen. In 2007 onthulde Gawker dat Thiel homoseksueel is, iets dat hij tot dat moment niet publiek had geëtaleerd - dat deed Thiel overigens wel deze zomer toen hij op de Republikeinse Conventie zijn steun voor Donald Trump uitsprak.

Mede-oprichter Shang van Legalist benadrukt tegenover Silicon Valley Business Journal dat haar bedrijf zich niet richt op zaken van individuen, maar kijkt naar aanklachten van bedrijven.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl